Altajské horské ovce jsou považovány za největší na planetě. Mají výrazné rozdíly od zvířat, na která je mnoho lidí zvyklých. Hmotnost jehněčího masa může být 180 kilogramů. Přitom jen rohy tvoří 35 kilogramů. Tato odrůda je považována za velmi vzácnou. Mezinárodní organizace proto přijímají opatření k záchraně populace.
Popis altajského berana
Tito berani jsou velké velikosti a mají dobré proporce. Na výšku muži v kohoutku dorůstají až 122 centimetrů a ženy - až 114. Hmotnost mužů dosahuje 200 kilogramů, zatímco ženy váží 103.Tato zvířata s velkými rohy mají velkolepý vzhled. U starých samců dosahují 151 centimetrů. Zároveň obvod v základně dosahuje 55 centimetrů a hmotnost je 22 kilogramů.
Rohy zvířat plní důležité biologické funkce. Poskytují ochranu před dravými zvířaty. Také tuto část těla používají samci k boji za právo pářit se během reprodukčního období.
Názor odborníka
V zimě může být barva husté srsti hnědavá nebo šedočervená. Břicho a zadní část těla kolem krátkého ocasu jsou světlejší. Starší samci mají tmavší srst než samice. V létě se jedinci vyznačují bohatou načervenalou barvou.Habitat
Dnes existují 3 odlišné populace zvířat. Nacházejí se na hranici Mongolska a Číny, na hřebeni Saigyulem a v horských oblastech poblíž pramenů řeky Chulyshman. Nejčastěji ovce žijí v horských stepích poblíž úpatí hřebenů.Usazují se také na otevřených plochách svahů v nadmořské výšce 2-3 tisíce metrů nad mořem. V těchto místech není žádná lesní vegetace.
Počet jedinců a důvody poklesu populace
Na začátku minulého století byl stav horských ovcí 600 jedinců. O něco později se jejich počet náhle snížil na 245. Pomocí speciálních ochranářských opatření a přesídlení dospělých zvířat do rezervací se podařilo jejich počet mírně zvýšit na 320.
Mezi hlavní důvody poklesu počtu zvířat patří:
- Vliv člověka na životní prostředí. Dnes jsou altajské ovce postupně vytlačovány ze svých obvyklých míst. V těchto oblastech lidé pasou domácí kozy nebo jaky. Protože divocí jedinci jsou nuceni hledat nová místa.
- Pytláctví. Přestože jsou altajské ovce považovány za chráněná zvířata, některé z nich jsou stále stříleny. K tomu dochází v celém biotopu jedinců.
- Zhoršování klimatu. V posledních desetiletích se klimatické podmínky stále více zhoršují. Nedostatek potravy negativně ovlivňuje populaci zvířat, což vede k jejich úhynu v zimě.
Sociální struktura a období rozmnožování
Horské ovce jsou považovány za klidná zvířata. Nejsou agresivní vůči jiným druhům. Jehňata, která žijí ve stádě, se neustále následují a cítí potřebu komunikovat s příbuznými. Období říje u zvířat začíná v říjnu a končí v polovině ledna. U jedinců, kteří žijí blíže, je toto stadium považováno za delší. Ovce jsou polygamní. Muži bojují, tlučou rohy o právo pářit se se samicí.
U samic dospívají ve 2 letech a u mužů pouze v 5 letech. Po nastolení dominance se berani přiblíží k samicím. K páření dochází 2-3 týdny po začátku říje. Někdy se provádí do 2 měsíců po skončení tohoto období.
Březost u samic trvá něco málo přes 165 dní. Mláďata se rodí koncem března nebo v dubnu. Nejčastěji se rodí 1 jehně. Někdy se však narodí dvojčata. Ve vzácných případech se může narodit až 5 dětí. Novorozená mláďata váží 2700-4600 gramů. Rychle přibírají na váze. Již za 1 rok se zvyšuje 10krát. Samice přibývají na váze maximálně do dvou let a samci rostou další 2 roky.
Příděl
Tyto ovce jsou považovány za býložravce. Byliny a zelenina jsou považovány za základ jejich stravy. Samice a mladí berani žijí v horských oblastech, kde je kvalita potravy výrazně horší než v rovinách. Dospělí jedinci si pro krmení vybírají místa mnohem níže. Je tam spousta kvalitního jídla.
Altajská jehňata se dokázala přizpůsobit životu v extrémních podmínkách - jsou schopna snášet vítr a sucho.
Průměrný denní příjem potravy je 16-19 kilogramů. Současně se strava mění s ohledem na výšku a plochu oblasti. Na vysočině je strava založena na trávě a ostřici. Na střední úrovni nabídka obsahuje keře a bylinky. Vybraná stanoviště zahrnují výhonky, květy, listy a plody.
Altajské ovce potřebují vodu. Jedinci, kteří žijí na vysočině, s tím nemají problém. Pokud zvířata žijí v suchých oblastech, jsou schopna cestovat na velké vzdálenosti, aby našli vodu.
Nepřátelé argali v přírodním prostředí
Dospělé samice jsou velké a schopné rychle běhat. Nevyžadují proto zvláštní ochranu před predátory. Proto mohou žít v blízkosti plání. Samice a mláďata jehňat přitom potřebují žít výš. Někdy jsou schopni se bránit rohy.
Ve svém přirozeném prostředí čelí ovce Altaj následujícím predátorům:
- šedí vlci;
- gepardi;
- leopardi;
- irbises;
- sněžní leopardi.
Malá jehňata trpí kojoty. Dokonce i někteří dravci jsou schopni na ně zaútočit. Hlavním nebezpečím jsou orli a orli skalní. Aby se ovce vyhnuly hrozbám ze strany dravých zvířat, jsou nuceny pohybovat se ve stádech a zůstat ve skupinách.
Chov
Zkoušeli tato zvířata chovat v zoologických zahradách v Americe a Německu. Tyto pokusy však nebyly úspěšné. Obvykle jehňata zemřela po několika měsících nebo dokonce dnech. Dokud to bylo možné, mohli tito jedinci žít v zajetí v Biologickém ústavu, který se nachází na Sibiři. Jejich životnost byla 6 let. Altajské berany se doporučuje chovat v blízkosti jejich přirozeného prostředí.Zároveň je důležité vytvořit jim vhodné podmínky a poskytovat kvalitní péči.
Kameny se musí slepit, aby vytvořily velká stáda. Samice přitom chodí vždy odděleně a samci to musí dělat tak, aby chránili mláďata.
Co dělá WWF pro záchranu argali?
Tato organizace již mnoho let přijímá opatření k zachování populace altajských ovcí na tomto území. Nadace provádí činnost proti pytláctví, provádí příslušné výzkumy a vede evidenci zvířat. Specialisté WWF se podílejí na tvorbě materiálů a programů zaměřených na ochranu druhu. Pomáhají vytvářet chráněná území v biotopech zvířat.
Podle WWF je od roku 2003 počet zvířat v přeshraniční zóně Mongolska stabilní. Altajské horské ovce jsou plemeno, které je na pokraji vyhynutí. Hlavním rysem zvířat jsou považovány za jedinečné velikosti.Zástupci tohoto druhu se vyznačují působivou hmotností a objemnými rohy. Žijí na vysokých útesech a potřebují ochranu od ochranářských organizací.